何为升座 ，升座意味着什么？

升座在禅林中原指尊宿受拜请而登高座宣说佛法。据《六祖坛经》记载，六祖慧能大师至宝林寺，韶州刺史韦璩和官僚入山，请他于城中大梵寺讲堂，“为众开缘说法，师升座”。

《敕修百丈清规》卷末所附《古清规序》记载：“长老上堂升座，主事徒众雁立侧聆。”因此，上堂说法与升座是相同的意思。《临济录》以后，上堂与升座才有区别——上堂是指说法，升座则是指方丈住持晋山时升高座说法。

据《敕修百丈清规》记载， 唐代在举行晋山仪式时，须头顶斗笠，腰背行包。到了山门口，放下斗笠，入门烧香，并且说法语。到禅堂前放下行包，先洗足，取出衣具，同时挂在禅堂内的钩上，表示依住丛林。进入禅堂烧香，到中央圣僧像前展大具，顶礼三拜。随同的人也同时礼拜。

挂搭后，至佛殿拈香，这时有拈香法语。随后展大具，顶礼三拜。至土地堂、祖师堂前烧香，也各有法语。最后，入方丈室，也有法语。如此次第开堂祝祷，这是唐代所行的晋山古式。

后来，宋、元、明及近代丛林所实行的晋山式则渐趋于隆重复杂，如堂前鸣钟、巡堂一匝、知事具状、香灯鏣盖、茶汤斋食，全山具威仪及各仪式法语等，比古式的晋山式繁复。

新住持晋院，升座仪式，各寺院不尽相同，若严其仪轨，如法如仪；若求其热闹，颇类民间迎亲，总之是异常隆重，寺院从上到下妆点一新。

鸣钟三捶，接一板。全寺僧众穿着一色的海青，分别拿着锡杖、幢、幡、提炉、香盘、拂子、如意、拄杖等法物，云集在法堂排班。维那举律腔云：“迎请和尚”。敲引磬，由知客带领大众出堂至山门前分东西两边，前行至新任方丈处。一时钟鼓齐鸣，无比庄严。

方丈预先在山门前等候，侍者分立两旁。香盘、引磬、幢、幡、提炉、灯、音乐、锡杖、拄杖、拂子、如意、具、宝盖等依次排列。

迎请队伍到和尚前，敲引磬四捶，请和尚即行进院。新任方丈答谢。敲引磬，问讯，回身依次前行。

迎请诸师站在两边，方丈站立在山门正中，敲引磬四捶，问讯毕，方丈举起拄杖向山门作三圆圈式，卓杖说法。说法毕，方丈举杖云：“进”，大众往前行。

到天王殿后，敲引磬四捶，方丈向弥勒像问讯。两序诸师站在两边，方丈拈香，合掌说法。方丈顶礼三拜，至韦驮菩萨前问讯上香，合掌说法。方丈顶礼三拜，起身至大雄宝殿。

方丈进入大殿后，由送座法师给方丈挂珠。方丈交具于送座法师，二人对面问讯毕，由送座法师将具平放在拜垫上，一齐问讯，送座法师回法堂等候。方丈问讯上香，合掌说法，顶礼三拜，然后前往法堂。

方丈进法堂后，站在中间，侍者分立两旁。敲引磬，方丈问讯，卓杖合掌云：“法王狮子座，人天普护持，衲僧今住此，好转法轮时。”

方丈升座主要有以下意义：

一、一般十方丛林和较大的寺院才举行住持晋院、升座仪式。名蓝得主，可喜可贺，为庄严其事，昭示天下，故不得不办。

二、大丛林通常为一方风景名胜，人文荟萃之地，社会影响大；一些住持德高望重，弟子众多。为与此名望相应，故不得已而大办。

三、举行新住持晋院、升座仪式，已相沿成习。

四、新任方丈上任，必须善说法要，能够领导僧众修行，所以首先必须得到全寺大众的迎请；

五、方丈任职前，必须到主要殿堂前拈香、礼拜、说法，祈求诸佛菩萨加被，能够护佑寺院兴隆，海众安宁；

六、方丈升座说法，诸山长老一齐前来听法，除了同贺道喜外，其实还有一层意思，那就是能够得到诸山长老的认可；

七、方丈升座也可以理解成一种宣誓仪式，方丈表明自己要一心一意为寺院的发展鞠躬尽瘁，中兴寺院，护持正法。