农历七月十三是大势至菩萨圣诞。
大势至菩萨是西方三圣之一，与观世音菩萨同为阿弥陀佛的胁侍，是极乐世界第二顺位替补佛位的大菩萨。观世音菩萨手持净瓶的形象已深入人心，而侍立在阿弥陀佛另一侧的大势至菩萨，则是手托莲花，是为接引自莲花中化生、往生西方极乐世界的众生。
大势至菩萨是光明智慧第一的菩萨，其智慧力量无比强大，可令众生解脱生死之苦，因而得名“大势至”。《观无量寿经》这样解释菩萨名号：“以智慧光，普照一切，令离三途，得无上力，是故号此菩萨名大势至。”菩萨头上肉髻中有一宝瓶，瓶内盛智慧之光以度众生，此智慧有震撼四方的磅礴之力。
菩萨都是大慈悲者，观世音菩萨教人们念其名号，救众生脱离苦难，而大势至菩萨则教人们诚心念佛，往生净土，解脱轮回之苦。大势至菩萨说：“我本因地以念佛心入无生忍，今于此界摄念佛人归于净土。”其慈悲力量，体现在念佛三昧。因为大势至菩萨以念佛法门成佛，在汉传佛教中也被尊为净土宗的初祖。
大势至菩萨说，念佛三昧是超日月光佛所教授的法门，其关键不仅在“念”，更在于念佛时要“忆佛”、“都摄六根”、“净念相继”。
《大势至菩萨念佛圆通章》说，念佛当如忆母，时刻将佛放在心中，而不是“临时抱佛脚”。诚心称念佛名号，便会有感应，只要念念不离佛，佛也会时时念着众生，就如同母子互相挂念一般。
阿弥陀佛对众生慈悲，发愿接引众生到他的国土安乐修行。若能够在行住坐卧中念念不离佛，有这一念相系，佛便会与念佛者形影不离。而念佛念到时刻心中有佛，一心不乱，便能达至念佛三昧。以念佛之心，证三昧之定，谓之念佛三昧。在三昧之中，开智慧心也就水到渠成。
俗话说“猪八戒念经——有口无心”。念佛三昧自然不是不走心的口念就能成就。一来，念佛要“都摄六根”，把眼、耳、鼻、舌、身、意这六根都收摄在佛号上，全身心投入念佛，摒除一切杂念，这样念佛才是清净的、无妄念的，称为“净念”；二来，净念要连续不断。久而久之，达到“净念相继”，念佛才能成就三昧。
佛说八万四千法门，门门皆可入道。禅宗与净土宗是汉传佛教中最具影响力的两个宗派，其法门一为不立文字，明心见性、顿悟成道，一为信愿持名、往生净土。看起来禅宗是在靠自力参禅，求悟本心，而净土宗则是靠念佛借助他力，感应交道，往生净土，永不退转。但二者本质上都是为了解脱，契合佛心。
末法时代，众生三毒炽盛，欲念丛生，障蔽慧根。如此漏劣境况，参禅开悟，明心见性，绝非易事，首先要心净无染。因此修禅者也可借助念佛，作为断妄念的入手处，帮助收摄心神，也免遭邪魔扰乱。正如憨山大师说：“非念佛无以净自心。”先诚心念佛，念到心净无染，自然也就到了能参究的境界。于是“烦恼消除，了明自心，即名为悟，如此念佛，即是参禅。”
古往今来，永明延寿禅师、莲池大师、憨山大师等很多高僧大德主张禅净合一，如莲池大师就说：“禅者净土之禅，净土者禅之净士。”禅与净本无二致，殊途同归。念佛原本也是禅门宝典《楞严经》中的圆通法门，可见末法众生也可依此成就。
值此大势至菩萨圣诞殊胜吉日，让我们都摄六根，净念相继，诚心念佛，读诵《大势至菩萨念佛圆通章》。祈愿大势至菩萨慈悲护佑，摄受念佛人，得成无上佛果。
南无大势至菩萨摩诃萨
南无大势至菩萨摩诃萨
南无大势至菩萨摩诃萨
