少小离尘别故乡
天涯云水路茫茫
百年岁月垂垂老
几度沧桑得得忘
但教群迷登觉岸
敢辞微命入炉汤
众生无尽愿无尽
水月光中又一场
虚云老和尚，祖籍湖南湘乡，生于清朝道光十九年（1839年）七月二十九日寅时。俗姓萧，名古岩，字德清，六十岁后改字幻游，号虚云。1959年农历九月十二日，虚云老和尚在云居山真如寺圆寂，世寿一百二十岁，僧腊一百零一，舍利现保存在广东省韶关市南华禅寺。老和尚身系禅门五宗法脉：临济宗、曹洞宗、沩仰宗、云门宗、法眼宗，被誉为近代“禅宗泰斗”，为继承和弘扬佛教做出了无比巨大的贡献。
虚云老和尚幼年慕道，厌食荤腥，父亲为阻其出家修道，17岁时，为其娶回田、谭二氏为妻，但虚云却居内而无染，一心向佛。十九岁那年，辞别田、谭二氏，潜离出家，二十岁依涌泉寺妙莲老和尚受具足戒。虚云老和尚一生坚修苦行，曾独自在深山岩洞中苦修数年，不惧虎狼，以松果野菜充饥。后发愿行脚，遍访四大名山，遍参善知识。四十岁发心朝拜五台山，以报父母之恩，从普陀山法华寺起香，三步一拜，饱受饥寒、冰雪、酷暑、疾病之苦，历经三年，终于到达五台山，传说在途中曾经两次遇险，都被文殊菩萨化身相救。老和尚九十五岁高龄时，仍不辞辛苦，返回曹溪，重建南华，中兴云门，历坐十五个道场，重兴六大祖庭，以一身之力兼承禅门五宗法脉，1953年被推为中国佛教协会名誉会长。
1895年，虚老五十六岁。那一年，扬州高旻寺准备连续打十二个禅七，虚老应众人之推举，前往高旻寺打七。下山至大通荻港后，虚老沿江而行，忽遇江水暴涨，无法行走。虚老准备乘船渡江，因身无分文，船夫竟鼓棹而去。不得已，虚老只好继续勉强沿江而行。后失足落水，随江流浮沉了一昼夜，漂至采石矶附近，幸亏被渔民救起，抬到附近的宝积寺。醒来之后，虚老口、鼻、大小便诸孔，皆流血不止。静养了几天之后，因怕错过禅七，虚老又强打精神，径赴高旻寺。
在高旻寺，虚老丝毫不提自己落水和患病之事。后来，知事僧遂令他代任禅堂职事，虚老因为体力不支，没有答应。高旻寺一向以家风严峻著称，凡请职事拒不就者，被视为慢众。虚老因此挨了一顿香板。挨打之后，虚老病情益加严重，血流不止，小便滴精。但是他却默然顺受，一点都不辩解。在禅堂里，虚老以死相抵，坚持坐香，昼夜精勤，澄清一念，以至不知身是何物。经过二十多天的猛利用功，他的病突然痊愈了。
后来采石矶宝积寺的住持德岸禅师送衣物来高旻寺供众，看到虚老容光焕发，大为惊诧和欣慰，于是将他落水之事告诉了高旻寺的大众。大众一听，无不钦叹。从此以后，禅堂里便不再安排他轮值做事。虚老因此得便一心修行，很快工夫大进，万念顿息，昼夜如一，身心轻快，行动如飞。
一天晚上放晚香的时候，虚老忽然睁眼一看，只见眼前光明一片，如同白昼，内外洞澈。隔墙还看见香灯师在小解，又看见西单师在厕所里大便。再向远处看，江中行船、两岸树木，种种形色，无不一一了见。第二天，虚老向香灯师及西单师问及此事，果然如此。不过，虚老并不以此为意，只当是寻常境界而已。
到了腊月第八个禅七的第三个晚上，第六枝香开静的时候，护七法师例行给每位坐禅的法师上开水。当护七法师给虚老上开水的时候，不小心，开水溅在虚老的手上，茶杯随即掉在地上，摔碎了。就在此时，虚老顿断疑根，庆快平生，如梦初醒。自念出家漂泊数十年，此次若不堕水大病，得遇善知识教化，几乎错过一生，哪有今日悟道之事！于是作偈云：
杯子扑落地，响声明历历。
虚空粉碎也，狂心当下息。
又有偈云：
烫着手，打碎杯，家破人亡语难开；
春到花香处处秀，山河大地是如来。
虚老悟道之后，数十年如一日，仍然恒守戒律，精进不懈。
