农历十月十五，下元节。正月十五日上元节，乃庆元宵，亦称元宵节；七月十五日称中元节，祭祀先人；十月十五日称下元节，祭祀祖先。
古往今来人们在这一天慰藉亡灵、祭祀祖先。身为佛弟子的我们更应广做善事，为十方父母和冤情债主放生救度、持斋戒杀、诵经念佛、供养三宝、安排超度等，如理如法，应时应机，并以此殊胜之功德回向我们的七世父母及六亲眷属，愿他们离苦得乐、得生净土。
华风俗志》记载：“十月望为下元节，俗传水宫解厄之辰，亦有持斋诵经者。”过去九华山每年十月十五唱大会戏（目连戏）来纪念历代祖先，孝亲报恩、慎终追远。
单说下元节，可能多数人会觉得不熟悉。但如果说起，上元节、中元节，相信很多人都有所耳闻。下元节是中国民间传统节日，在每年的农历十月十五，亦称“下元日”、“下元”。魏晋南北朝时期，下元节与上元节、中元节合称“三元”。下元节源于道教。道家有三官，天官、地官、水官，谓天官赐福，地官赦罪，水官解厄。而三官的诞生日分别为农历的正月十五、七月十五、十月十五，下元节也就被认作是水官解厄的日子了。下元节的由来，在古籍中也有所记载。《中华风俗志》有云：“十月望为下元节，俗传水宫解厄之辰，亦有持斋诵经者。”在这一天，道观做道场，民间则祭祀亡灵，并祈求下元水官排忧解难。同样，宋人吴自牧《梦粱录》：“(十月)十五日，水官解厄之日，宫观士庶，设斋建醮，或解厄，或荐亡。”过去，在民间，下元节这一日，还有民间工匠祭炉神的习俗，炉神就是太上老君。
每逢下元节来临，水官下降凡间巡查人间善恶，根据考察，录奏天廷，为人们解除灾难。古代又有朝廷是日禁屠及延缓死刑执行日期的规定。这一天，道观做道场，民间则祭祀亡灵，并祈求下元水官排忧解难。家家户户张灯三夜，在正厅上挂著一对提灯，并在灯下供奉鱼肉水果等。很多道场的场面宏大，庄严，神圣，看上一眼，会留下刻骨铭心的记忆。《中华风俗志》记载：“十月望为下元节，俗传水宫解厄之辰，亦有持斋诵经者。”宋吴自牧《梦粱录》：“（十月）十五日，水官解厄之日，宫观士庶，设斋建醮，或解厄，或荐亡。”
河北《宣化县新志》：“俗传水官解厄之辰，人亦有持斋者。”
