化城寺，这是九华山地藏菩萨道场的开山祖寺，位于九华山的中心谷地，即今之九华街上。此谷地南有芙蓉峰，北有白云山，东为东崖，西为神光岭，四山环围，俨如城池。寺院始建于唐至德二年（757），寺成，金地藏应请自石室迁来居住。不久后，上首僧胜谕进一步扩充寺域，增建台殿、山门、放生池、供经台等。建中初（780），唐德宗敕赐寺额名“化城寺”。明宣宗（1426-1435）、神宗（1573-1620）、清圣祖（1662-1722）、高宗（1736-1795）或颁藏经，或御书匾额，并赐金修葺。咸丰七年（1857），除藏经楼外，寺宇皆毁于兵火。光绪年间（1875-1908）重建。殿宇依山而建，由低向高递进，“丹素交彩，层层倚空”，十分壮观。今寺分四进院，除藏经楼外，余均清代光绪年间建筑。以前，藏经楼不仅收藏有经书、诏书、宸翰真本，而且有据说是地藏穿过的袈裟、高约五尺的毗卢佛铜像、定光佛铁像、数枚铜质方印、重约数百斤的铜质独角兽（地听）、刻有地藏菩萨像的紫黑色石碑等珍贵文物。“文革”中，寺中佛像文物多被毁坏，今存者有古钟一口，重约二千余斤，藏经楼内又有白玉佛像、明版《涅槃经》、血写《华严经》等。寺前广场上有一千年古塘，当是《九华山化成寺记》中所说的“相水攸瀦，为放生池”的放生池。
