九华山地藏信仰的特殊性

九华山作为地藏菩萨道场,中国佛教四大名山之一,较之于文殊菩萨道场、普贤菩萨道场和观音菩萨道场,因其供奉的地藏菩萨确有所指、实有其人,使地藏成为人格化的菩萨,地藏信仰也是独树一帜。

地藏菩萨是佛祖释迦牟尼十分赞叹的大愿菩萨,在《地藏菩萨本愿经》中多有提及。佛经记载:地藏菩萨是古佛化身,在释迦既灭之后,弥勒未生之前,就已证得佛的法身,现无量身,遍及十方世界,为是度脱众生,神力智慧不可思议,名号功德不可思议,后人概括的“众生度尽,方成菩提,地狱不空,誓不成佛”;是地藏菩萨济世宏愿最显著的特点,也正是由于这个特点,地藏信仰在信众心中有其独特的尊崇地位。此其一。

其二,地藏菩萨尤其关注在地狱中受苦受难的“罪鬼”,被人们奉为“幽冥教主”,地藏信仰深深扎根本土文化,信众把他和中国民间信奉的“冥府十王”放在一起祭供,劝喻积善行德。与本土传统文化的融摄会通,使地藏信仰更为中国化,在汉文化圈佛教界,地藏信仰也就更能深入人心。

唐代以前,地藏像是一菩萨像,手持锡杖,慈悲庄严。唐以后,在寺院里以金地藏为标准,地藏变成了比丘形象,光头或头戴冠帽,身着袈裟,双手各持宝珠或锡杖。持锡杖表示爱护众生和持戒精严,握宝珠表示能满足众生的一切愿望。侍立他身边的是一对父子,年轻的是道明和尚,年长的为闵公闵公,他们是本土最早跟从金地藏出家的徒众。金地藏从故土携来的白犬也就变成了其座骑“善听”、“地听”、“谛听”。

从地藏塑像的变化演绎,到信众认为地藏菩萨与古新罗金地藏的关系,正是这种关系,使人们普遍认为九华山供奉的地藏菩萨既为人格化的菩萨,又为菩萨应化,使地藏菩萨“应化在阎浮东土之九华”有其理论根据。《地藏十轮经》中佛说“此善男子(指地藏菩萨)为欲成熟诸有情故,于十方界,或现天身,或佛身,或菩萨身,或独觉身,或声闻身——为诸有情,如应说法”,常居秽土,现出家僧相,让信众可亲、可敬、可信,地藏信仰自唐以来,渐为隆盛,风行中国,波及海外。

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