九华山为地藏菩萨道场，是佛教圣地。佛门好生惜命，慈悲为怀。历代以来，官府也重视维护佛地尊严，禁止各种弊害，如占佛地作摊场、砌酒店塞交通、宰猪杀羊、秽污教理等均勒碑警戒，于是形成了以素食为主的生活方式。清至民国间，九华街商户入居，杂以山民，佛教查禁不严，荤禁松弛，出现了僧人吃素、山民吃荤的混合局面，渐渐地习以为常。但为尊重历史习俗，当地居民于春节之际，先过荤年，后过斋年。
荤年，夏历腊月二十八日，当地居民合家荤食。之后用草木灰将锅碗器皿擦洗干净。
斋年，夏历腊月三十日(小月二十九日)，当地居民做素菜过正年，他们吃过素斋，就去烧香拜祭祖宗，素食持续到新年正月初三。
